Профессор университета Эллен Тэйлор празднует 25-летие супружеской жизни. На торжество приезжает вся семья: старшая дочь — известная комедиантка, средняя дочь с мужем — преуспевающие адвокаты, младшая дочь-старшеклассница, увлекающаяся биологией. Сын приводит свою новую возлюбленную Элизабет. Эллен вспоминает, что эта девушка была её студенткой, с которой у неё произошёл конфликт на почве политических взглядов, из-за чего та была вынуждена покинуть учебное заведение.
Спустя два года семья вновь собирается на праздник. К этому времени написанная Элизабет популярная книга уже начинает оказывать влияние на общественные настроения, что добавляет особый подтекст семейной встрече.
