1988 год. Самый обычный бизнесмен О Дэ-су, ничем не выделяющийся из толпы, в день трёхлетия своей дочери по дороге домой сильно напивается, начинает буянить и, как и следовало ожидать, оказывается в полицейском участке. Оттуда его забирает под своё поручительство старый друг детства. Пока тот звонит жене непутевого пьяницы, О Дэ-су таинственным образом исчезает.
Неизвестные похитители захватывают его и заключают в комнату без окон, где он будет содержаться в полной изоляции. Это заточение продлится долгих пятнадцать лет, полностью отрезав его от внешнего мира и привычной жизни.
