1959 год, Париж. Половина авторов журнала Cahiers du Cinema уже успели снять полнометражные фильмы. Клод Шаброль выпустил две картины, а Франсуа Трюффо с его лентой «Четыреста ударов» триумфально принимают в Каннах. Лишь Жан-Люк Годар, которого все — по крайней мере, он сам — считают гением, остается в тени с парой короткометражных работ. Наконец Годар решает, что готов к большому кино, и получает скромный бюджет от продюсера Жоржа де Борегара на фильм по мотивам газетной криминальной заметки.
Друг режиссера Жан-Поль Бельмондо соглашается сыграть роль мелкого преступника, скрывающегося от правосудия. Его партнершей становится начинающая американская актриса Джин Сиберг, недавно переехавшая во Францию, которая воплотит образ его ненадежной возлюбленной.
